gratefuldoggies.net – Lumba-lumba Sungai Irrawaddy (Orcaella brevirostris) merupakan salah satu mamalia air tawar yang unik karena mampu hidup baik di sungai maupun perairan pesisir. Berbeda dengan lumba-lumba laut yang umum dikenal, Irrawaddy memiliki moncong pendek dan kepala bulat yang khas, serta warna tubuh abu-abu hingga kebiruan. Mereka dikenal cerdas, gesit, dan mampu berinteraksi dengan manusia maupun sesama lumba-lumba dengan cara yang kompleks.
Hewan ini biasanya hidup dalam kelompok kecil, meski kadang terlihat dalam jumlah lebih besar ketika mencari makanan. Pola makan mereka meliputi ikan, udang, dan cumi-cumi, yang ditangkap dengan teknik berburu kolektif. Selain itu, Irrawaddy memiliki kemampuan sonar yang membantu mereka menavigasi sungai berair keruh, mendeteksi mangsa, dan berkomunikasi melalui berbagai suara klik dan siulan.
Sayangnya, lumba-lumba Irrawaddy menghadapi ancaman serius dari aktivitas manusia. Polusi sungai, pembangunan bendungan, dan penangkapan ikan yang tidak berkelanjutan mengurangi habitat dan sumber makanan mereka. Beberapa populasi bahkan masuk dalam kategori terancam punah menurut IUCN, sehingga konservasi menjadi sangat penting. Upaya perlindungan termasuk patroli sungai, pembatasan alat tangkap, dan penelitian untuk memahami perilaku serta ekologi mereka.
Keberadaan lumba-lumba Irrawaddy tidak hanya penting secara ekologis tetapi juga kultural, karena banyak komunitas lokal menganggap mereka sebagai simbol keberuntungan dan keseimbangan alam. Dengan kesadaran dan tindakan nyata, lumba-lumba sungai ini dapat terus bertahan, menjadi bagian dari keanekaragaman hayati perairan tawar yang perlu dijaga untuk generasi mendatang.