gratefuldoggies.net – Saola (Pseudoryx nghetinhensis), sering dijuluki “Unicorn Asia,” adalah salah satu mamalia paling langka di dunia yang hidup di pegunungan Annamite, di perbatasan Laos dan Vietnam. Ditemukan secara ilmiah pada tahun 1992, keberadaan saola menjadi simbol penting bagi konservasi satwa liar Asia Tenggara.
Saola memiliki dua tanduk lurus yang ramping, dan wajahnya yang unik menyerupai gabungan antara rusa dan antelop. Namun meskipun bentuknya memesona, penampakan saola di alam liar sangat jarang. Bahkan, selama lebih dari satu dekade terakhir, hampir tidak ada pengamatan langsung yang dikonfirmasi oleh para ilmuwan.
Ancaman terbesar terhadap saola berasal dari perburuan liar, terutama penggunaan perangkap jerat yang dipasang oleh pemburu untuk menangkap satwa lain seperti babi hutan dan kijang. Saola sering menjadi korban tak sengaja dari jerat-jerat ini. Selain itu, hilangnya habitat akibat pembukaan hutan untuk pertanian dan pembangunan juga memperburuk keadaan.
Saat ini, upaya konservasi saola difokuskan pada perlindungan habitat, patroli anti-perburuan, serta rencana pembiakan di penangkaran. Organisasi seperti Saola Working Group dan WWF bekerja sama dengan pemerintah setempat untuk membentuk zona konservasi dan menyadarkan masyarakat lokal akan pentingnya pelestarian spesies ini.
Saola menjadi pengingat bahwa masih banyak spesies yang hidup di ambang kepunahan tanpa diketahui dunia. Menyelamatkan saola bukan hanya soal melindungi satu spesies, tapi juga menjaga keanekaragaman hayati hutan tropis Asia Tenggara yang menjadi paru-paru dunia dan rumah bagi ratusan spesies lainnya.
