gratefuldoggies.net – Vaquita (Phocoena sinus) adalah spesies porpoise terkecil di dunia yang hanya ditemukan di perairan dangkal Teluk California, Meksiko. Dengan panjang tubuh sekitar 1,2–1,5 meter dan berat sekitar 55 kg, vaquita memiliki ciri khas berupa lingkaran hitam di sekitar mata dan garis tipis dari mulut ke insang, yang membuatnya dijuluki “panda laut” .
Populasi Kritis dan Ancaman Kepunahan
Populasi vaquita mengalami penurunan drastis dalam dua dekade terakhir. Pada tahun 1999, diperkirakan terdapat sekitar 570 individu, namun pada tahun 2019 jumlahnya menurun menjadi hanya sekitar 10 ekor . Penurunan ini disebabkan oleh penggunaan jaring insang ilegal yang sering kali menjebak vaquita secara tidak sengaja .
Upaya Konservasi dan Harapan Masa Depan
Meskipun berada di ambang kepunahan, studi genetika menunjukkan bahwa vaquita masih memiliki keragaman genetik yang cukup untuk bertahan hidup jika ancaman terhadap mereka dapat dihilangkan . Upaya konservasi, seperti pelarangan penggunaan jaring insang dan pembentukan zona perlindungan, telah dilakukan oleh pemerintah Meksiko dan organisasi internasional. Namun, keberhasilan upaya ini sangat bergantung pada penegakan hukum yang efektif dan dukungan dari komunitas lokal.
Vaquita adalah simbol dari keragaman hayati laut yang terancam oleh aktivitas manusia. Dengan upaya konservasi yang tepat dan kesadaran global, masih ada harapan untuk menyelamatkan spesies ini dari kepunahan. Perlindungan vaquita bukan hanya tentang menyelamatkan satu spesies, tetapi juga tentang menjaga keseimbangan ekosistem laut secara keseluruhan.
